Koning Arthur en koning Oswald dingen ieder naar de hand van de mooie blinde Emmelijn. Daar komt oorlog van. Het leger van Arthur wint, maar Oswald kan zich niet neerleggen bij zijn nederlaag. Listig ontvoert hij Emmelijn. Zij wil niets van hem weten want Emmelijn houdt van Arthur. Dan vraagt Oswald steun aan de boosaardige tovenaar Osmond en zijn hulpjes Grimbald en Philidel. Geholpen door hun toverkunsten wil Oswald het hart van Emmelijn winnen.
Arthur is begonnen aan de zoektocht om Emmelijn terug te vinden. Maar tovenaar Osmond laat Arthur verdwalen in een betoverd woud waar het zonlicht nauwelijks binnendringt. Daar komen, in het halfdonker, schaduwen tot leven. Geesten brengen Arthur op een dwaalspoor en proberen hem te verleiden Emmelijn te vergeten. Maar Philidel sluit zich aan bij Arthur. Hij heeft genoeg van de valsheid van tovenaar Osmond. Samen met de goede tovenaar Merlijn lukt het Philidel om Arthur te redden. Zij leren hem te kiezen tussen goed en kwaad. Tussen wat hij met zijn ogen ziet en wat hij met zijn hart weet. Pas dan kan Arthur de weg terugvinden uit het duistere woud.
De ontvoerde Emmelijn blijft trouw aan Arthur. Maar als zij door Merlijns toverkrachten voor het eerst kan zien, wordt ook zij op de proef gesteld. In een wereld waarin niets is wat het lijkt, dreigt ook Emmelijn haar hart als raadgever te verliezen. Het is om haar dat koning Oswald en koning Arthur nog eenmaal tegenover elkaar komen te staan. Dit keer in een eenzaam tweegevecht.

King Arthur is een semi-opera uit de 17e eeuw, gecomponeerd door Henry Purcell en geschreven door John Dryden. Deze semi-opera wordt uitgevoerd zoals dat aan het einde van de 17e eeuw gebruikelijk was: een combinatie van toneel en opera met acteurs, zangers koor en orkest. De toneel-scènes vertellen het verhaal van Koning Arthur: zij zijn de rode draad. De opera scènes illustreren en verrijken dit verhaal en geven het meer diepte. Samen laten ze zien en horen hoe Arthur, Emmelijn en Oswald speelbal worden van machten die sterker zijn dan zijzelf. Pas als zij weten wat echt is en wat schijn; pas als zij de vele vermommingen van het kwaad en van de liefde kennen, kunnen zij kiezen wat voor hen het juiste is.
King Arthur is een co-productie van Theatergroep Maccus en Huis aan de Amstel en Combattimento Consort Amsterdam. Het is de openingsvoorstelling van het Holland Festival 1999.  Een familievoorstelling vanaf 8 jaar.
Première: 5 juni 1999 Holland Festival, Stadsschouwburg Amsterdam

muziek: Henry Purcell libretto: John Dryden vertaling: Frans Kellendonk muzikale leiding: Jan Willem de Vriend orkest: Combattimento Consort Amsterdam regie: Liesbeth Coltof en Jos van Kan toneelbeeld: Jan Ros kostuums: Carly Everaert licht: Henk van der Geest
acteurs: Krijn ter Braak, Edo Brunner, Andrine de Clerq, Has Drijver, Frans Fiselier, Anne Grimm, Peter van Heeringen, Debbie Korper, Adri Overbeeke, Urmie Plein, Dennis Rudge, Murat Toker, Anjes Kuypers Touré/Josephine Zwaan
solisten: Els Bongers, James Doing, Frans Fiselier, Anne Grimm, Valerie Guillorit, Maarten Koningsberger, Harald Quaaden, Ineke Vlogtman
koor: Persephone Abbot, Hans Claus, Gertjan Arentsen, Patricia Gorter, Stephan Havelaar, Frits Karskens, Sinje Kiel, Deborah de Liever, Ragnar van Linden van den Heuvell, Vera van Oortmerssen, Helmke Remmers, Marc van Heteren, Agaath van Vliet, Jos de Wit, Hermien de Zwart, Sjef van Leunen repetitor: Jaap Dielemans
orkestleden: Viool I: Erica Toth, Jacobien Rozemond, Frank Polman, Liesbeth Akkermans. Viool II: Jan Paul Tavenier, Albert Adams, Saskia Bos. Altviool: Annette Bergman, Jan Schoonenberg. Cello: Wouter Mijnders. Contrabas: Peter Jansen. Clavecimbel: Pieter Dirksen. Hobo I: Henk Swinnen. Hobo II: Ron Tijhuis. Fagot: Jos Lammerse. Chitaronne: Søren Leupold. Barok trompet: Susan Williams, Frank Anepol. Barok pauken: Maarten van der Valk
dramaturgie: Niel van der Linden vertaling liedteksten: Carel Alphenaar fotografie: Joep Lennarts, Sanne Peper

Bij de opera King Arthur wordt speciaal voor kinderen een operawijzer gemaakt: een programmaboek met een audio-cd. Hierin kunnen kinderen zien en horen wat er allemaal komt kijken bij het maken van de opera King Arthur. Daarnaast wordt er een operaworkshop voor ouders en kinderen aangeboden. De speciale internetsite bevat een verrassend en informatief spel waarbij je koning Arthur moet helpen Emmelijn te vinden in het betoverde bos: http://www.kingarthur.nl.